Der ökologische Landbau ist eine Form der Landbewirtschaftung, die darauf abzielt, Lebensmittel hoher Qualität mit umweltverträglichen Methoden zu erzeugen. Leitbild des ökologischen Landbaus ist ein weitgehend geschlossener Stoff- und Produktionskreislauf, bei dem Ackerbau und Tierhaltung aufeinander abgestimmt sind. Daher ist der Einsatz etwa bestimmter Dünge- bzw. Pflanzenschutzmittel begrenzt oder verboten. Bei der Tierhaltung wird in besonderem Maße das natürliche Verhalten der Tiere berücksichtigt und Futter eingesetzt, das größtenteils auf dem eigenen Betrieb produziert wurde. Der ökologische Landbau ist eine Chance für die Betriebe in Thüringen. Er trägt mit seiner Kreislaufwirtschaft in besonderer Weise zur Erhaltung der knappen Ressourcen sowie Bewahrung der Kulturlandschaft und Artenvielfalt bei.

Welche Inhalte hat der ökologische Landbau?

Um das Hauptziel, die Produktion gesunder und hochwertiger Lebensmittel im Einklang mit der Natur zu erreichen,

• wird beim Pflanzenschutz auf chemisch-synthetische Pflanzenschutzmittel verzichtet - stattdessen werden vorbeugende Maßnahmen ergriffen, um ein hohes Auftreten von Krankheiten, Schädlingen und Unkräutern zu vermeiden,
• werden, anstatt leichtlösliche Handelsdünger einzusetzen, Wirtschaftsdünger (z. B. Mist) oder schwerlösliche Düngemittel verwendet, mit dem Ziel, den Boden langfristig mit Nährstoffen zu versorgen. Außerdem spielt der Anbau von Hülsenfrüchten (z. B. Klee, Erbsen), die in der Lage sind den Boden mit Stickstoff anzureichern, eine größere Rolle als bei anderen Formen der Landbewirtschaftung,
• erhält die artgerechte Tierhaltung (Tierhaltungsformen, Mindestflächen und Auslauf mit einem hohen Maß an Artgerechtigkeit) einen besonderen Stellenwert. Tierhaltung erfolgt entsprechend geltender verbindlicher Richtlinien vorrangig mit dem Fokus auf Lebensleistung und nicht auf Höchstleistung,
• werden die Tiere überwiegend mit ökologisch erzeugtem Futter vorrangig aus dem eigenen Landwirtschaftsunternehmen versorgt,
• werden bei der Tierhaltung alle Maßnahmen ergriffen, um einem Auftreten von Erkrankungen vorzubeugen. Sollte ein Tier trotz vorbeugender Maßnahmen erkranken, so werden vorrangig pflanzliche Präparate, Mineralstoffe und Spurenelemente eingesetzt.
• sind in der Lebensmittelverarbeitung/-erzeugung nur wenige Hilfs- und Zusatzstoffe erlaubt,
• wird bei der Lebensmittelherstellung auf ionisierende Strahlen verzichtet,
• ist der Einsatz von gentechnisch veränderten Organismen (GVO) sowie die Verwendung von Stoffen, die aus oder durch gentechnisch veränderte Organismen hergestellt wurden, verboten.​​

Ja. Der ökologische Landbau wird durch die EU-Öko-Verordnung (VO (EG) Nr. 834/2007) und die entsprechenden Durchführungsverordnungen geregelt. Diese enthalten die Grundregeln für die Erzeugung, Verarbeitung und den Import von Produkten aus ökologischem Landbau. Darüber hinaus regeln sie die Kennzeichnung von Erzeugnissen aus ökologischem Landbau für alle Marktteilnehmer. Die EU-Öko-Verordnung gilt verbindlich für alle EU-Mitgliedstaaten.

In Deutschland gilt außerdem seit 2002 das Ökolandbaugesetz (ÖLG). Darin enthalten sind neben den allgemeinen Verfahrensregelungen und Zuständigkeitsfragen vor allem auch die Straf- und Bußgeldvorschriften für Verstöße gegen die EU-Öko-Verordnung. Dieses umfangreiche Regelwerk dient auch dem Verbraucherschutz, damit der Verbraucher ökologisch produzierten Lebensmitteln vertrauen kann. Auf der anderen Seite ist es für ökologisch produzierende Unternehmen eine große Herausforderung, die Vorgaben dieses Regelwerks, die über das normale Ordnungsrecht hinausgehen, einzuhalten. Schon allein dadurch hat der Ökolandwirt höhere Aufwendungen als der konventionell produzierende Landwirt.

Bio-Produkte sind Lebensmittel landwirtschaftlichen Ursprungs, die nach der EU-Öko-Verordnung hergestellt und gekennzeichnet werden. Gesetzlich geschützt sind die Begriffe „ökologisch“ und „biologisch“. Das bedeutet, dass tatsächlich „Bio“ drin sein muss, wenn „Bio“ oder „Öko“ drauf steht.

Seit 2001 können Lebensmittel aus ökologischer Landwirtschaft mit dem Bio-Siegel gekennzeichnet werden. Es ist das staatliche, verbandsunabhängige sowie markenübergreifende Erkennungszeichen für biologisch erzeugte landwirtschaftliche Produkte und Lebensmittel.

Folgende Kennzeichnung muss jedes vorverpackte Bio-Produkt tragen:

• Codenummer der Kontrollstelle;
• EU-Bio-Logo sowie
• Herkunftsangabe der Zutaten des Produktes.

Zusätzlich kann und wird das deutsche Bio-Siegel neben dem EU-Bio-Logo verwendet. Das Siegel punktet mit einem hohen Bekanntheitsgrad und garantiert einen ebenso hohen Wiedererkennungswert für Bio-Produkte.

Eine weitere wichtige Orientierung beim Einkauf sind die Siegel der Öko-Anbauverbände. Unternehmen, die Mitglied in einem ökologischen Verband sind, erfüllen Standards die meist über die Anforderungen der Vorschriften der EU-Öko-Verordnung hinausgehen.